Historique de recherche : ce que votre moteur retient sur vous

Fiche complémentaire de la leçon « Moteurs de recherche : suivi et vie privée » — cours Vie privée en ligne

Un moteur de recherche reçoit parfois des questions que l’on ne poserait pas à voix haute à un proche. La leçon a montré que chacune peut être enregistrée ; cette fiche met l’historique de recherche en pratique : ce que garde un moteur quand on cherche, où se trouve cet historique, et ce que change, ou non, une fenêtre de navigation privée. En quinze minutes, vous lirez votre propre trace de recherches et déciderez de ce qu’elle devient.

A. Pourquoi c’est important

Les recherches ont quelque chose de particulier. On les tape vite, souvent avant d’en avoir parlé à qui que ce soit : un nouveau travail, un déménagement, un cadeau, une inquiétude. Prises une à une, elles disent peu. Réunies sur des mois, elles dessinent ce qui vous intéresse, l’endroit où vous êtes et ce que vous préparez.

Le moteur a besoin de votre question pour y répondre : il doit donc la voir. Ce qui varie, c’est la suite. La recherche est-elle enregistrée dans un compte, combien de temps est-elle conservée, influence-t-elle ce qu’on vous montrera ensuite, et qui d’autre pourrait la lire sur un écran partagé ? La vie privée face à un moteur de recherche tient là : non pas dans ce qu’il voit, mais dans ce qu’il garde.

Rien de tout cela n’est une raison d’arrêter de chercher. C’est une raison de savoir où se trouve la trace, pour que la garder devienne un choix.

Ce que disent les sources

La CNIL, l’autorité française de protection des données, range parmi les données personnelles plusieurs identifiants techniques : l’adresse IP (le numéro qui identifie votre connexion à internet), l’identifiant de connexion informatique et l’identifiant de cookie, lorsqu’ils se rapportent à des individus. La même page explique qu’on peut aussi être identifié par le croisement de plusieurs données. Ce qui accompagne une recherche n’est donc pas un simple détail technique : selon le cas, cela peut compter comme une donnée personnelle.

Sur les moteurs eux-mêmes, la CNIL écrit dans sa fiche sur l’historique de navigation que celui d’un moteur de recherche est stocké sur ses serveurs, le plus souvent associé au compte de connexion, avec une conservation de « plusieurs mois ». Elle rappelle plus largement que l’historique « peut notamment être utilisé dans le cadre d’un ciblage publicitaire ». Cette fiche date de 2019 et certaines de ses instructions sont anciennes : nous n’en retenons que le principe.

Ce que conserve chaque service, ses propres pages d’aide le disent. Google explique que, lorsque l’historique de ses services de recherche est activé, il enregistre vos recherches et les résultats que vous avez consultés, avec des informations comme le type d’appareil, l’adresse IP et une localisation approximative. Il précise que ce réglage est en cours de mise à jour progressive, ce qui explique que les intitulés varient d’un compte à l’autre.

Une autre démarche existe, distincte de celle de cette fiche : le déréférencement. Selon la CNIL, il consiste à faire retirer des résultats d’un moteur ceux qui apparaissent quand on cherche à partir de son nom et de son prénom. La CNIL précise : « Cette suppression ne fait pas disparaître l’information sur le site internet source. » La demande se fait d’abord auprès du moteur, puis, en cas de refus, auprès de la CNIL ou du tribunal judiciaire. Elle porte sur ce qui s’affiche à votre sujet, pas sur ce que le moteur garde de ce que vous cherchez. La page de la CNIL date de 2015 : elle sert ici à situer le principe, et il vaut mieux vérifier les modalités actuelles sur le site de l’organisme.

B. Notions clés

Cinq idées qui rendent lisibles les réglages d’un moteur de recherche.

Ce qu’enregistre une recherche

Bien plus que les mots tapés. Une recherche peut s’accompagner des résultats consultés, du type d’appareil, de l’adresse IP et d’une estimation de l’endroit où vous vous trouvez, comme l’indique Google dans son aide.

Pourquoi c’est important pour vous : C’est pourquoi un historique peut en dire plus qu’une liste de mots.

L’historique dans votre compte

Quand une session est ouverte, les recherches peuvent être enregistrées dans le compte et réaffichées sous forme d’historique. Chez Google, ce réglage couvre plusieurs services (la Recherche, Maps, Shopping, les Actualités…). L’intitulé exact et son emplacement varient selon la langue et l’avancement de la mise à jour. La CNIL cite aussi Bing, qui a sa propre manière d’effacer l’historique.

Pourquoi c’est important pour vous : C’est la part de la trace que vous pouvez voir et contrôler. Si les intitulés de votre écran sont différents, Google indique que l’historique peut rester géré par son ancien réglage d’activité sur le web et dans les applications.

La personnalisation

Utiliser ce que le moteur sait de vous, comme vos recherches passées ou votre position, pour adapter les suggestions et certains résultats. Google précise que, dans la plupart des cas, on obtient les mêmes résultats que quelqu’un d’autre qui cherche la même chose au même endroit.

Pourquoi c’est important pour vous : Personnaliser n’est pas surveiller, et cela peut être utile. Chez Google, c’est un réglage distinct de l’historique : il peut s’appuyer sur les informations du compte, sur l’historique et sur la position générale. Quand vous examinez l’un, regardez l’autre.

Pause et suppression automatique

Mettre en pause, c’est cesser d’enregistrer les nouvelles recherches dans le compte. La suppression automatique les garde pendant la durée que vous choisissez, par exemple 3 ou 18 mois chez Google, puis les efface ; on peut aussi les conserver sans limite de durée.

Pourquoi c’est important pour vous : Ce sont les deux boutons principaux, mais éteindre un réglage n’efface pas le passé. Google indique que l’historique antérieur qui n’a pas été supprimé peut continuer à être utilisé, même après un changement de réglage.

La navigation privée

Un mode du navigateur qui, une fois toutes les fenêtres privées fermées, ne garde pas l’historique de navigation ni les données des sites, selon l’aide de Chrome (favoris et fichiers téléchargés, eux, sont conservés). Firefox est net sur ses limites : « Une fenêtre de navigation privée ne vous rend pas anonyme en ligne. » Certaines activités restent visibles des sites et des moteurs de recherche, du fournisseur d’accès à internet, et d’un employeur ou d’un établissement scolaire si l’on utilise leur réseau ou leur ordinateur. L’adresse IP et la localisation ne sont pas masquées.

Pourquoi c’est important pour vous : Une fenêtre privée protège vos recherches des utilisations suivantes de l’appareil, pas du moteur. Et quand une session est ouverte sur un compte, le site sait que c’est vous pour le reste de la session, selon Mozilla.

C. Un exemple concret : Sarah et l’écran de la classe

Sarah, 28 ans, est enseignante à Toulouse. Il y a quelques mois, elle a ouvert pour la première fois le tableau de bord de confidentialité de son compte et réglé ses historiques pour qu’ils s’effacent seuls au bout de quelques mois. Elle considérait l’affaire réglée.

Un matin, elle branche son ordinateur portable au vidéoprojecteur de la classe pour chercher un poème. Pendant qu’elle tape, la barre de recherche lui suggère ses recherches récentes. Parmi elles, visibles par trente élèves : des appartements à louer dans une ville située à plus de trois cents kilomètres. Elle n’avait encore rien dit à l’école de son projet de déménagement.

Rien de grave n’arrive, et elle en rit. La suppression automatique a fait son travail : elle efface les recherches anciennes, pas celles de la semaine dernière. Le soir, elle se demande ce que ses recherches récentes disent d’elle.

Sa première idée est la navigation privée. Puis elle lit qu’elle efface la trace de la séance sur l’ordinateur sans cacher les recherches au moteur ; or elle cherche en général avec son compte ouvert. La question concerne son compte, pas son ordinateur.

Ce qui a changé pour Sarah

• Elle a relu le dernier mois de son historique comme l’aurait fait quelqu’un d’extérieur. L’essentiel était banal, mais quelques recherches, lues ensemble, racontaient une histoire claire : une ville, un budget de loyer, un déménagement non annoncé.
• Elle a supprimé ces quelques lignes et, comme Google déplace l’historique de recherche vers un nouveau réglage, elle a vérifié que ses recherches restaient couvertes par la suppression automatique choisie.
• Elle a trouvé le réglage de personnalisation, distinct de l’historique, et appris qu’il peut s’appuyer sur les informations de son compte, sur son historique et sur sa position générale. Elle l’a gardé pour les résultats utiles près de chez elle, et le relira dans quelques mois.
• Pour la classe, elle a créé un profil de navigateur séparé, sans son compte personnel : le vidéoprojecteur n’affiche plus que des recherches d’école.

Elle cherche autant qu’avant. Elle sait désormais ce que ses recherches disent ensemble, et l’écran de la classe n’affiche que la classe.

D. À vous de jouer : un coup d’œil à votre historique de recherche (15 minutes)

Quatre étapes, avec le moteur que vous utilisez le plus. Vous n’avez rien à modifier si vous ne le souhaitez pas.

Étape 1 — Trouver où sont enregistrées vos recherches (3 minutes)

• Ouvrez une session avec le compte qui vous sert d’habitude à chercher, puis repérez sa page d’activité ou de confidentialité, en général dans les paramètres du compte.
• Regardez si l’historique de recherche est activé ou non, et si une suppression automatique est réglée. Notez les deux.
• Sans compte, le navigateur peut garder son propre historique de pages, qui se gère à part, dans ses réglages.

Étape 2 — Lire une semaine de votre historique (5 minutes)

• Parcourez les recherches des sept derniers jours.
• Notez trois choses : une recherche dont il est utile qu’on se souvienne (elle vous a fait gagner du temps), une que vous aviez oubliée, et une que vous ne voudriez pas voir sur un écran partagé.
• Regardez si les entrées montrent aussi des lieux, des heures ou des appareils.

Étape 3 — Voir ce que le moteur utilise pour vous connaître (3 minutes)

• Cherchez le réglage de personnalisation ou de recommandations. Chez Google, il se trouve en général dans la partie du compte consacrée aux données et à la confidentialité, séparé de l’historique.
• Vérifiez dans les réglages du téléphone si l’application de recherche ou le navigateur peut utiliser la localisation précise, ou seulement votre zone générale.

Étape 4 — Choisir votre réglage (4 minutes)

Choisissez l’une de ces options, et une seule :

1. Régler l’historique pour qu’il s’efface seul au bout d’une durée que vous décidez.
2. Mettre l’historique en pause, pour que les nouvelles recherches ne soient plus enregistrées dans votre compte.
3. Supprimer les recherches repérées à l’étape 2 que vous ne voudriez pas voir sur un écran partagé.
4. Désactiver la personnalisation, ou la garder en sachant pourquoi.
5. Utiliser un profil de navigateur séparé, sans compte ouvert, sur les écrans que d’autres peuvent voir.
6. Ne rien changer, maintenant que vous savez où se trouve la trace et ce qu’elle contient.

La dernière option vaut autant que les autres. Un historique peut être très utile, et le garder exprès n’a rien à voir avec le garder par habitude.

Déjà traité dans le cours Sécurité en ligne

Un navigateur respectueux de la vie privée : l’outil de toute la journée
Montre comment réduire, dans le navigateur, le traçage d’un site à l’autre (traceurs, mode HTTPS uniquement, tri des extensions), pour que moins de votre activité arrive aux annonceurs.

E. Vidéos, articles et autres ressources

D’abord les sources françaises, puis les pages d’aide des services. Les titres des pages d’aide de Google sont indicatifs : leur intitulé exact peut varier selon la langue et le compte.

Sources institutionnelles

CNIL — Identifier les données personnelles
Quelles données comptent comme personnelles, dont l’adresse IP et l’identifiant de cookie, et l’identification par croisement de données. Page du 27 janvier 2020.
https://www.cnil.fr/fr/identifier-les-donnees-personnelles

CNIL — Faites régulièrement le ménage dans l’historique de navigation
Ce que conservent les moteurs de recherche, l’usage de l’historique pour le ciblage publicitaire et la navigation privée. Page du 13 mars 2019 : certaines instructions sont anciennes.
https://cnil.fr/fr/faites-regulierement-le-menage-dans-lhistorique-de-navigation

CNIL — Le droit au déréférencement en questions
Ce que permet de retirer des résultats d’un moteur le droit au déréférencement, et comment le demander. Page du 21 septembre 2015.
https://cnil.fr/fr/le-droit-au-dereferencement-en-questions

Documentation des services

Aide de la Recherche Google — Trouver et gérer l’historique des services de recherche (titre indicatif)
Ce que Google enregistre des recherches, comment désactiver le réglage et comment fonctionne la suppression automatique.
https://support.google.com/websearch/answer/17024959?hl=fr

Aide de la Recherche Google — Comment la Recherche fonctionne avec votre activité (titre indicatif)
Comment les recherches passées influencent les suggestions, et pourquoi les résultats sont le plus souvent les mêmes depuis un même endroit.
https://support.google.com/websearch/answer/10909618?hl=fr

Aide de la Recherche Google — Premiers pas : historique des services de recherche et recommandations personnalisées (titre indicatif)
Où se trouve le réglage de personnalisation et ce sur quoi il peut s’appuyer.
https://support.google.com/websearch/answer/17025248?hl=fr

Documentation des navigateurs

Aide Google Chrome — Naviguer en mode navigation privée
Ce que la navigation privée enregistre ou non, et ce qui reste visible des sites, de l’école, de l’employeur et du fournisseur d’accès.
https://support.google.com/chrome/answer/95464?hl=fr

Assistance de Firefox — Protection apportée par la navigation privée
Ce que cache une fenêtre privée et ce qu’elle ne cache pas, y compris l’adresse IP.
https://support.mozilla.org/fr/kb/idees-recues-sur-navigation-privee

Liens vérifiés en octobre 2026. Si une adresse change, chercher le titre sur le site de l’organisme aide souvent à la retrouver.

F. Le Framework Cyber Welfare : Compétences, Conscience du risque, Comportements sûrs

Cette fiche s’appuie sur le pilier Conscience du risque, au niveau FL1 — Débutant : elle transforme l’idée de la leçon, chercher laisse une trace, en un historique que vous avez lu de vos propres yeux.

Compétences

• Retrouver l’historique de recherche dans le compte avec lequel on cherche.
• Utiliser la pause, la suppression automatique et la suppression manuelle en connaissance de cause.
• Distinguer le réglage de l’historique de celui de la personnalisation.

Conscience du risque

• Savoir qu’une recherche peut transporter votre localisation, votre appareil et l’heure, pas seulement vos mots.
• Comprendre que désactiver l’historique n’efface pas ce qui est déjà enregistré.
• Savoir qu’une fenêtre privée ne cache pas vos recherches au moteur.

Comportements sûrs

• Garder les recherches personnelles hors des écrans que d’autres peuvent voir.
• Choisir une durée de conservation plutôt que de tout garder par défaut.
• Relire de temps en temps son historique, par exemple une fois par trimestre.

G. Questions pour réfléchir

• Parmi vos recherches récentes, lesquelles pourraient s’afficher sans gêne sur un écran partagé, et lesquelles non ?
• Un long historique est pratique : cela vaut-il, pour vous, ce qu’il enregistre ?
• Dans quelles situations cherchez-vous avec un compte ouvert sans y penser ?

H. Que faire maintenant

Les recommandations (R) et les mesures de sécurité (MS) de la base Cyber Welfare qui s’appliquent le plus directement ici.

1. La trace dans votre compte

Aucun code de la base ne correspond à cette partie, donc en mots simples : décidez combien de temps votre historique de recherche est conservé, et supprimez les entrées que vous ne voudriez pas voir par d’autres.

Engagement minimal : réglez la suppression automatique de l’historique de recherche, ou décidez en connaissance de cause de le garder tel quel.

2. Ce qui voyage avec chaque recherche

• MS5 — Utilisez un navigateur respectueux de la vie privée, comme Firefox ou Brave, pour que moins de votre activité arrive aux annonceurs en même temps que vos recherches.
• R12 — Désactiver le Bluetooth et la localisation quand ils ne servent pas, pour que les recherches n’utilisent que votre zone générale.

Engagement minimal : vérifiez si l’application de recherche ou le navigateur dispose de votre localisation précise, et ne la laissez ainsi que si vous le souhaitez.

En bref

• Un historique de recherche enregistre plus que des mots : l’heure, l’appareil et une localisation approximative.
• L’historique de votre compte est la partie que vous pouvez voir, mettre en pause ou programmer pour qu’il s’efface seul.
• Désactiver l’historique arrête l’enregistrement des nouvelles recherches ; cela n’efface pas celles qui existent.
• Une fenêtre privée protège vos recherches sur l’appareil, pas face au moteur.

Ressources associées dans ce cours

• Moteurs de recherche alternatifs : l’effet sur votre vie privée
• Recherche IA et vie privée : ce qui change quand on demande
• Tableau de bord de confidentialité : ce que savent les services

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